誰是科普特基督徒(Coptic Christians）

這幾天又一個令人髮指的殘暴血腥事件，是21位埃及科普特基督徒在利比亞被IS砍首。英國國家廣播公司(BBC) 以 "Libya Killings: Who were the 21 Copts?" 為題報導了這事件，也特別列出這21位的名字以及簡單的背景介紹以為悼念。根據BBC的文章，這21位受難者都是來自埃及貧窮普通人家的老百姓，年齡最大的僅40歲而己。他們到利比亞當勞工謀生，把所賺得的錢寄回埃及養家。也有年輕一點約22歲的男孩離家到利比亞工作，希望因而能多得一些錢幫助家人及存些錢結婚。21位受難者也代表背後21個家庭及成員將因而更長期過著更受苦受難的日子。我們要為他們禱告！

針對這事件，天主教教宗 Pope Francis 除了譴責IS的暴行之外，還提到這些受難者的最後一句話是「耶穌幫助我！」("Jesus help me"）。值得一提的是：教宗指出所有的基督徒不論是天主教會、東正教會、科普特教會、或路德宗教會(也就是新教/更正教教會)都在持守同一信仰之下，宣認這21位被殺害的基督徒是因信仰而受難的殉道者。(Link)

基督徒因信仰而被逼迫並因而殉道的遭遇，早在基督教剛興起就已先經歷了近三百年的逼迫史。這段逼迫的原因及故事容以後另闢一文再談。本文想先藉者21位受難者這事件對科普特教會的背景做些簡介。

"Copt" 是歐洲用來稱埃及人的詞。"Coptic" （科普文）則是指 Copt 人約在第3至10世紀時使用的一種古埃及語文； 但這語文到了第10世紀之後已漸漸被埃及文所取代。不過這種語言在Coptic Church （科普特教會）中仍流傳使用。解說至此，我們已可以猜出科普特教會及其基督徒是由那些成員組成了。

根據一本第四世紀教會歷史書籍的資料顯示，最早在埃及的科普特教會是由馬可福音的馬可於第1世紀中葉所建立的。這些位於北非埃及北部的基督徒們曾在第3世紀末(AD 284)受到羅馬皇帝Diocletian （丟克里田）的嚴重逼迫，導至許多人殉道及教會的解散。不過當逼迫過後，教會變成了國教，成員也相對變得較為複雜之後，一些不滿意教會成員忠誠及素質降低的人，轉而走向修道主義的路線，以能專一靜思親近主，並用以服事教會為其修補破口。埃及的沙漠地就成為第4世紀修道主義興起之地。科普特教會所在的北埃及也成為影響基督教修道主義的發源地，他們的成員也格外看重時而到修道院去退修更新的操練。此外，早期的科普特教會認為耶穌必很快再來 (馬可福音1:15; 啟示錄22:7, 12, 20) ，因而強調末世的觀念，也因而發展出守獨身的教導。

約AD 616年，科普特基督徒所居住之地曾由波斯人統治一段時間；AD 642年阿拉伯人征服該地並統治他們至今。這說明為何在媒體上看到他們的穿著打扮看來和阿拉伯人相似（或誤以為他們是伊斯蘭教徒）。阿拉伯人的治理模式不一，有時平和，也曾在第10世紀時摧毀了約3,000 所教堂並造成無數基督徒背道的紀錄。

曾有一傳說在AD975年時，一位極端的猶太領袖因個人不喜歡科普特信徒，對他們道：聖經說， 「你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說，你從這山挪到那邊，它也必挪去」（馬太17:20; 馬可11:23)，以此話挑戰他們把 Muqatam Mountain 的山挪去，以顯出他們是真有信心的人，否則全族人必被殺害。那時教會的一位主教要求三天的時間，請所有信徒禁食及禱告，到了第三天所有信徒集中在那山邊並以「主啊，請憐憫我們」（Lord have mercy）開始禱告後，那座山竟也因而移了開去。這結果嚇壞了那位猶太人，也改變了他的態度，日後反與那群基督徒為友。

整體而言，現今的科普特教會約有4百萬信徒。教會裡由主教（Patriarch）、祭司、及執事負責治理。除了埃及之外，耶路撒冷、蘇丹、肯亞、法國，及美國也有由科普特教會，當然成員及其崇拜語言及型式也是屬於科普特族人獨有的。

現今我們以 Oriental Orthodox Churches (東方正教會）來含蓋科普特教會、亞美尼亞教會 (Armenian Church)、伊索比亞教會 (Ethiopian Church)、以及敍利亞教會(Syrian Church)，因為它們約在第5世紀時拒絕接受當時大公教會會議 (Council of Chalcedon, AD 451)所認定有關耶穌具有神人二性的神學立場，而與整個基督教組織分離，自行在中東一帶發展教會。根據網頁的介紹，他們並非相信耶穌只有神性的看法，只是認為耶穌的神人二性聯合為一。［Copts, thus, believe in two natures "human" and "divine" that are united in one "without mingling, without confusion, and without alteration" (from the declaration of faith at the end of the Coptic divine liturgy).］讀者有興趣請至網頁深入閱讀 （Encyclopedia Coptica) 。早期教會的一些神學爭議，諸如耶穌是神人二性說，一性說，或神人一致說⋯⋯嚴格來說並非異端，而是不同的角度或不同的哲學語言論述，東方教會與西方教會為此而分裂實在可惜遺憾。不過，現今大家都比較能以客觀及理解的態度，開始相互了解。

走筆至此，我們對科普特教會在信仰的堅持及基督教的貢獻有了些粗淺的認識。他們在中東一帶已經為信仰見證了二千年了，我們華人教會（特別是福音派的教會）實應開廣我們的心，認定他們的價值。而不是以為基督教的發展是由耶路撒冷往西歐傳，再傳到東方，如今華人教會莞如唯一的傳人要把福音傳入中東，再傳回耶路撒冷⋯⋯這種看法會誤導人以為福音的傳揚是以趬地球一週的模式接力進行；也會因而忽略對已在不同地方默默見證信仰數千數百年的不同教會信徒的尊敬及關懷。如同教宗的看法，不論那個教會群體，都有同一信仰，雖然因著種族及語言的緣故我們不可能成為他們的一份子，但仍應對他們遭遇到逼迫，懷著一顆弟兄同受苦難之心為他們禱告：Lord have mercy!