誰是科普特基督徒(Coptic Christians）
這幾天又一個令人髮指的殘暴血腥事件，是21位埃及科普特基督徒在利比亞被IS砍首。英國國家廣播公司(BBC) 以 "Libya Killings: Who were the 21 Copts?" 為題報導了這事件，也特別列出這21位的名字以及簡單的背景介紹以為悼念。根據BBC的文章，這21位受難者都是來自埃及貧窮普通人家的老百姓，年齡最大的僅40歲而己。他們到利比亞當勞工謀生，把所賺得的錢寄回埃及養家。也有年輕一點約22歲的男孩離家到利比亞工作，希望因而能多得一些錢幫助家人及存些錢結婚。21位受難者也代表背後21個家庭及成員將因而更長期過著更受苦受難的日子。我們要為他們禱告！ 針對這事件，天主教教宗 Pope Francis 除了譴責IS的暴行之外，還提到這些受難者的最後一句話是「耶穌幫助我！」("Jesus help me"）。值得一提的是：教宗指出所有的基督徒不論是天主教會、東正教會、科普特教會、或路德宗教會(也就是新教/更正教教會)都在持守同一信仰之下，宣認這21位被殺害的基督徒是因信仰而受難的殉道者。( Link ) 基督徒因信仰而被逼迫並因而殉道的遭遇，早在基督教剛興起就已先經歷了近三百年的逼迫史。這段逼迫的原因及故事容以後另闢一文再談。本文想先藉者21位受難者這事件對科普特教會的背景做些簡介。 "Copt" 是歐洲用來稱埃及人的詞。"Coptic" （科普文）則是指 Copt 人約在第3至10世紀時使用的一種古埃及語文； 但這語文到了第10世紀之後已漸漸被埃及文所取代。不過這種語言在Coptic Church （科普特教會）中仍流傳使用。解說至此，我們已可以猜出科普特教會及其基督徒是由那些成員組成了。 根據一本第四世紀教會歷史書籍的資料顯示，最早在埃及的科普特教會是由馬可福音的馬可於第1世紀中葉所建立的。這些位於北非埃及北部的基督徒們曾在第3世紀末(AD 284)受到羅馬皇帝Diocletian （丟克里田）的嚴重逼迫，導至許多人殉道及教會的解散。不過當逼迫過後，教會變成了國教，成員也相對變得較為複雜之後，一些不滿意教會成員忠誠及素質降低的人，轉而走向修道主義的路線，以能專一靜思親近主，並用以服事教會為其修補破口。埃及的沙漠地就成為第4世紀修道主義興起之地。科普特教會所在的北埃...